Au cours des persécutions religieuses des XVIIe et XVIIIe siècles, les protestants sont condamnés à la prison, aux galères, à la roue, aux exécutions publiques. Certains réussissent cependant à échapper à leur terrible destin. Si l’évasion spectaculaire d’Abraham Mazel de la tour de Constance est restée célèbre, d’autres, tout aussi édifiantes mais longtemps restées dans l’ombre, sont ici restituées avec verve. L’audace, le courage, la trahison ou la complicité, la providence, la foi inébranlable en Dieu sont invoqués par des récits rapportés par les évadés eux-mêmes ou par un témoin direct, manifestant l’opiniâtreté de femmes et d’hommes résolus à défendre leurs convictions.

En replaçant ces évasions dans leur contexte, notamment le système carcéral de l’Ancien Régime et son régime de peines, en accompagnant chaque narration d’une biographie de son personnage central, l’historien Jean-Paul Chabrol écrit une nouvelle page d’une histoire huguenote qui a durablement marqué l’Europe.