Né dans une famille cultivée de la bourgeoisie protestante nîmoise, Francis Ponge (1899-1988) inaugure avec Douze petits écrits (Gallimard, 1926) une des œuvres parmi les plus considérables du siècle. Durant les années 1960, l’avant-garde littéraire met au jour le caractère subversif de la démarche de ce « panégyriste des choses » et les enjeux sous-jacents à son maître-livre, Le Parti pris des choses (1942). À partir de Proêmes (1948), la démarche de cet adversaire déclaré du formalisme, de l’émotion et du lyrisme débouche sur une poétique nouvelle qui privilégie l’inachèvement (brouillons, notes et carnets d’atelier).
Dans Profession : artiste en prose, outre des repères biographiques et un choix de textes, Gérard Farasse propose une introduction aussi lumineuse qu’informée à l’œuvre novatrice et empreinte de classicisme de Francis Ponge, qui a été rassemblée en deux volumes dans la prestigieuse collection de la Bibliothèque de la Pléiade, aux éditions Gallimard.