Incorruptible, courageux, audacieux et irréductible, Pierre Laporte, dit Rolland, est la grande figure héroïque de la guerre des Camisards. Seule la trahison aura raison de sa bravoure et de son opiniâtreté. La maison natale de Rolland, le Mas Soubeyran, est devenue en 1911 le musée du Désert, témoignage de la popularité que ce chef camisard avait acquise depuis sa mort tragique, en août 1704. C’est en ce lieu que les protestants ont choisi de se rassembler, chaque premier dimanche de septembre, pour une Assemblée du Désert.

Rolland s’inscrit ainsi dans une tradition mémorielle ancienne, collective et familiale, qui a conservé, à travers trois siècles, la légende de ce chef camisard. Jean-Paul Chabrol nous entraîne dans le combat épique, bref et violent de cet homme, mais aussi dans l’écho de cette vie : les raisons du triomphe posthume de ce héros aux dépens de l’autre grande figure camisarde, Jean Cavalier, et la construction d’un mythe romantique qui vient éclairer un personnage hors du commun.